كرواتيا وإنجلترا في صراع من أجل ملامسة المجد

يتطلع المنتخبان الكرواتي والإنجليزي لبلوغ المباراة النهائية لبطولة كأس العالم 2018 في روسيا وملامسة المجد عندما سيلتقيان غدا على ملعب لوجنيكي في موسكو في ثاني مباريات الدور نصف النهائي.

فكلا المنتخبين لم يكن يحلم بالوصول إلى المربع الذهبي قبل انطلاق البطولة، خاصة وأن هذا الإنجاز غاب عنهما لنحو عقدين أو أكثر، لكن الحلم الآن تحول إلى حقيقة بفضل أدائهما المقنع في البطولة، ليصبحا على بعد خطوة من الصعود للمباراة النهائية.
فقد انتظرت كرواتيا 20 عاما لتعود إلى هذا الدور بعد أن بلغته في نسخة فرنسا 1998 قبل أن تخسر من صاحبة الأرض بهدفين لواحد، وتنهي البطولة في المركز الثالث، لكنها لم تبلغ النهائي قط.

أما إنجلترا فعليها أن تعود كثيرا إلى الوراء لتتذكر إنجازها الأكبر بالتتويج باللقب في نسخة 1966 على أرضها بفضل أساطيرها بوبي شارلتون وجوردون بانكس وبوبي مور والبقية.

وبعد 28 عاما من الغياب عن هذه المرحلة المتقدمة، يعود منتخب «الأسود الثلاثة» إلى الدور نصف النهائي مجددا، حيث كان آخر حضور له فيه بنسخة 1990 في إيطاليا حينما خسر أمام ألمانيا من ركلات الترجيح بعد التعادل بهدف لمثله، لينهي البطولة في المركز الرابع.

وصرح مدرب المنتخب، جاريث ساوثجيت «تحدثنا مع بعضنا البعض عن الفريق الذي توج بطلا للعالم، وكيف احتفل الناس باللقب الذي أحرزه، وكيف يتم الاحتفاء بنجاحهم، وكيف لازالت البلاد تحترمهم» مضيفا «لكن ربما في هذا العصر الحديث، ومع شبكات التواصل الاجتماعي، فإن التأثير يكون أكبر».

واحتفل الإنجليز بالفعل بتأهل منتخب بلادهم إلى نصف النهائي، في شوارع مدن لندن، ليفربول ومانشستر، وكذلك الأمر في زغرب، سبليت ودوبروفنيك التي امتلئت بهتافات المشجعين فرحا ببلوغ كرواتيا نفس الدور بركلات الترجيح على حساب أصحاب الأرض، روسيا.

ويتشابه مشروع المنتخبين صاحبي إنجاز الوصول لنصف النهائي، باللجوء لكل من جاريث ساوثجيت وزلاتكو داليتش كمنقذين في وقت حرج.

فساوثجيت، صاحب الـ47 عاما، كان المسؤول عن منتخب تحت 21 عاما، قبل أن يتم اللجوء إليه بعد حالة من التوتر بالاتحاد الإنجليزي على خلفية تورط المدرب السابق للمنتخب، سام ألارديس في قضية فساد، لينشر حالة من الهدوء والاطمئنان في صفوف «الأسود الثلاثة»، مراهنا على أسلوب لعب مختلف يعتمد على الكرات الأرضية والتقليل من الكرات الطويلة، وبقيادة لاعبين شباب في مقدمتهم هداف البطولة الآن بستة أهداف، هاري كين.

كما وجدت إنجلترا أخيرا ضالتها في حارس مرمى يعتمد عليه، جوردان بيكفورد، وقائد لخط الدفاع، جون ستونز، لإكمال فريق مليء بالمواهب، في وجود رحيم سترلينج وديلي آلي أيضا.

وصرح إريك داير لاعب وسط توتنهام «منذ الهزيمة أمام ايسلندا في ثمن نهائي أمم أوروبا الأخيرة كنا نعلم بأن الأمور ينبغي أن تتغير»، مضيفا «لم يكن ممكنا أن يحدث ذلك مجددا».

أما داليتش، فتعاقد معه الاتحاد الكرواتي قبل يومين فقط من المباراة الأخيرة للتصفيات الأوروبية المؤهلة للمونديال، وكانت أمام أوكرانيا، وذلك بعد يوم من التعادل في اللقاء قبل الأخير أمام فنلندا، لتبلغ نهائيات المونديال عبر بوابة الملحق.

وحملت كرواتيا بتأهلها للمونديال شعار «بلد صغير، بأحلام كبيرة».

وقال لاعب وسط برشلونة، إيفان راكيتيتش «بالنسبة لنا التأهل لنصف النهائي أمر لا يصدق. نحن سعداء ونشعر بالفخر، لكننا لا نريد أن نقف عند هذا الحد».

ويعد راكيتيتش من أبطال الفريق، إلى جانب نظيره وقائد الفريق والمحترف بصفوف ريال مدريد، لوكا مودريتش، وحارس موناكو، دانييل سوباسيتش، الذي بفضل تألقه في ركلات الترجيح نجح في قيادة منتخب بلاده إلى نصف النهائي بعد تخطي الدنمارك وروسيا في ثمن وربع النهائي.

ورغم بعض العوائق التي ظهرت للمنتخب خلال البطولة، إلا أنه واصل المضي قدما بخطى ثابتة، حيث أعلن الاتحاد الكرواتي أمس إعفاء أوجنين فوكوييفيتش من مهامه كأحد مدربي المنتخب الأول بسبب «مقطع الفيديو الذي انتشر على مواقع التواصل الاجتماعي» وظهر فيه مع المدافع دوماجوي فيدا وهو يهتف لأوكرانيا عقب الفوز في مباراة ربع النهائي أمام منتخب البلد المضيف.

وقبلها كان داليتش قد طرد المهاجم نيكولا كالينيتش من القائمة الرسمية للمنتخب بعد رفضه اللعب كبديل أمام نيجيريا في دور المجموعات.

بدورهم نجح الإنجليز في تخطي عقبة كولومبيا بنفس الطريقة، بركلات الترجيح في ثمن النهائي، لكنهم فازوا بثنائية نظيفة في ربع النهائي على السويد، ليتأهلوا إلى المربع الذهبي بأريحية.

واكتملت القوة الضاربة لـ«الأسود الثلاثة» بعودة جوردان هندرسون وجيمي فاردي للمران الجماعي اليوم ليكونا مستعدين للمواجهة، بعد تعافيهما من إصابتيهما.

بينما لا تزال كرواتيا تحاول التعافي من آثار الإجهاد الشديد في المباراتين السابقتين، والتي تسببت في غياب الحارس سوباسيتش عن مران الأمس لمشكلات عضلية، إلى جانب الثنائي شيمي فرساليكو وديان لوفرين.

الجميع سينتظر من سيخرج فائزا من تلك المعركة، ليسطر اسمه في تاريخ المونديال مجددا بصعوده للنهائي، لكن على كرواتيا وإنجلترا أن يثبتا أفضليتهما على أرض الملعب في المباراة التي يتوقع أن تكون حافلة بالإثارة والتشويق.
التشكيلتان المحتملتان:.
كرواتيا: دانييل سوباسيتش، دوماجوي فيدا، فيدران كورلوكا، ديان لوفرين، إيفان سترينيتش، إيفان راكيتيتش، لوكا مودريتش، آنتي ريبيتش، أندري كراماريتش، إيفان بيريسيتش وماريو ماندزوكيتش.
إنجلترا: جوردان بيكفورد، كايل والكر، جون ستونز، هاري ماجواير؛ كييران تريبييه، ديلي آلي، جوردان هندرسون، جيسي لينجارد، آشلي يونج؛ رحيم سترلينج وهاري كين.
الحكم: جونيت تشاكر (تركيا).
الملعب: لوجنيكي (موسكو).